这群探险者来自一个叫做「Williamson地宫之友」（Friends of Williamson's Tunnels）的社团，其中Williamson这个名字，就是来自这个地下之都的主人，Joseph Williamson。

故事要从200年前说起.....

Joseph Williamson出生于1769年3月10日，关于他的出生地有所争议，大部分人认为他生在英格兰的沃灵顿镇。

他的爸爸是一个玻璃匠，一家人日子过得很清贫。

在1780年，Williamson才11岁的时候，因为家里太穷了，他独自一人跑到利物浦讨生活。

当时的利物浦是一个又脏又乱的城市，到处是风车和烟囱，还有家畜在大街上乱跑。

大部分商人的店开在码头，其中一个受益增长迅猛的生意，就是卖烟草。

11岁的Williamson在烟草商人Richard Tate的店里当小工，勤劳做了7年。

在1787年，商人意外去世了，他将自己的烟草公司继承给儿子Thomas Tate。

也许是因为年龄相近，Williamson和新老板很合得来，新老板将很多重要业务都交给他管。

在那几年，Tate烟草店的业务扩展迅猛，成为利物浦最大的烟草公司，

在1802年，为了让关系更亲密，新老板将自己的妹妹Elizabeth嫁给Williamson..

Williamson的人生从此后一路高走...

在婚后第二年，已经是大富豪的他从新老板手里买下了烟草公司，再和其他几家公司合并，变得越来越有钱、越来越有钱，成为英格兰的一大名流。

也许是因为太有钱了，Williamson变得非常有性格。

比如说，Williamson在结婚后第二天外出打猎，身上穿的还是昨天的新郎服。原因是...懒得换。

他还有个怪癖，明明很富有，但他总喜欢穿破破烂烂、打满补丁的旧外套。

就连和乔治四世见面时，他也是穿有补丁的灯芯绒裤子和外衣，再加一双旧兮兮靴子。

但无论外衣多脏多旧，他里面的内衣总是干干净净的...

Williamson还曾经举办宴会，邀请各界名流参加，结果宴会开始后，人们发现端上桌的所有菜只有煮豆子和培根。

这不是耍人吗？绝大多数名人都离开了。

等这些人离开后，Williamson看着剩下没走的人，称他们是他「真正的朋友」，然后拍拍手掌，让仆人把真正的晚宴餐品端上来，非常丰盛....

也许是因为他经常如此古怪，所以对他一生中最古怪的事情，当时的人们没有表示太大惊讶....

在1805年，都不缺钱的Williamson和妻子搬家来到利物浦边山区的Mason大街上。

当时边山区并不发达，Williamson似乎看中它的发展，一口气买了很多套房。

他觉得还不够，找了当地的工人们为他建造更多的房子，据之后的人们回忆，这些房子的设计非常古怪，看上去格局很没有章法，感觉是胡乱设计的。

其中一个古怪的设计，就是在房子的后院里建大花园和果园。

这是城里的潮流，但Mason街上没有足够的位置可以造出Williamson想要的「足够大」的花园，于是他又劳师动众地找人去建拱门，将花园建在拱门之上... .

这倒有点像巴比伦的空中花园，但在一个不发达地区建这些东西，也太诡异了。

更奇怪的事还在后面。

在所有的花园和房子建完后，Williamson继续让工人们干活，他让工人们向下深挖隧道和建拱门，有的隧道是地下3米，有的要深入到地下15米...

隧道的走向也是稀奇古怪，毫无章法，感觉像一个迷宫。

从1810年到1840年，Williamson将大部分精力都放在建隧道上，当时边山几乎所有的工人们都或多或少参加过这个工程。

因为工程很大，除了Williamson本人，没人见过完整的设计图纸。

Williamson的「地宫」是一项宏伟的建筑，当时连伦敦塔桥都还没有出现....

那么，到底为什么要建「地宫」呢？

答案是.....

没人知道，除了Williamson自己。

投入大量的财力、人力，辛辛苦苦工作30年，但Williamson就是神神秘秘，不告诉人们这座「地宫」到底有什么用，一直讳莫如深。

据他的好友James Stonehouse在回忆录中记载，就算是对他，Williamson也完全不谈，只有一两次感叹到自己这项工程雇佣的人比其他工程都多....

一直到Williamson在1840年死后，「地宫」的建造才彻底停止。

因为保密工作做的好，「地宫」在政府档上没有留下太多记载，工程图更是没有。

「地宫」的存在，只通过工人们的口口相传....

到20世纪初，地宫已经成为了一个都市传说。

人们听说过它，但没人真的相信。

直到1925年，一篇杂志文章引发了人们的好奇：「一个叫Charles Hand的年轻人偶然找到一个隧道入口，他沿着隧道在地下走了一英里....」

英国陆军预备役部队之后去勘察，发现真的有地下隧道，他们画出了历史上第一张现有的「地宫」图...

▼ 黑色区域为地下隧道所在位置

陆军部队还画了横切面图，他们认为「地宫」应该有三层....

但因为地宫的大部分隧道里堆满了石块和土堆，勘察很困难。

再加上觉得这建筑价值有限，陆军部队也就没有继续深入探寻。

他们将部分的隧道用作堆放物资的仓库，之后的几年又陆陆续续撤走了.....

「地宫」再次变成虚幻的传说。

政府不去探寻，那么就民间上吧。

1996年，一群英国退休的老头老太凭着兴趣爱好，翻阅相关的文书、档案，大致找到了「地宫」的位置。

他们就是开头说的「Williamson地宫之友」的成员...

他们在边山区各地挖土、找线索，一直挖，一直失败....

在2001年，失败了5年后，终于，挖土机一下去，人们发现新的东西...

在泥土5米之下，有整齐的砖墙，和拱门.....

他们找到了地宫的上层建筑！

到处是瓦砾，人难以站起身子，于是成员开了三个入口进去清理.....

根据BBC在2015年的报导，成员从2001年起就不断清理地宫中的土堆瓦砾，收拾出它本来的面貌。

所有的清理人员都是志愿者，有的是退休的电子工程师、面包师、家庭主妇...都是老年人。

他们靠着自己的双手，在十多年里固定每周进行两次挖掘和清理，已经清理超过150处瓦堆，开辟出的已知「地图」越来越大.....

每次在新的地方开辟和挖掘，都需要政府发准许证，很麻烦，但老人们都坚持下来了，真的是「为了爱」。

在发掘和清理过程中，成员发现「地宫」是多层复杂结构，

不同层级的隧道通过石阶层层连接，石阶经常通向更深的隧道和洞穴。

因为大量的杂物遮挡视线，在清理完之前很难判断在这之后是有另一条通道，还是死路，目前成员们认为整个「地宫」至少有三层....

在挖掘途中，除了瓦砾，人们也找到很多有趣的东西...

在地宫里，人们发掘过一个酒窖，还有大量的陶瓷罐和玻璃瓶。

这些瓶瓶罐罐里装着人们能想到的各种东西，墨水、水、毒药、果酱....

在旁边，人们还发现过来自利物浦皇家医院的陶瓷杯、牡蛎壳、动物骨头、尿壶和毛毯...

还有一些造型奇怪的石块，看不出有什么用....

随着「地宫」越来越大，人们渐渐发现，其中有一条隧道，竟然连着Williamson位于Mason大街的家中的地下室！

▼ 目前他的房子只剩下一个门面

人们向下深挖了好几米，找到了一个造型雅致的拱门....

这里看上去比别的隧道更舒适些，还开了大量的通风口....

这条隧道也许能接近「地宫」的真相...

在这周，好消息继续降临，「Williamson地宫之友」的成员们幸运地找到了目前为止最大、最宽敞的隧道！

他们认为，这条隧道是Williamson地宫中的主干道，处于中心为止，是最重要的一部分，被称为「The Great Tunnel」。

成员Chris Iles在镜报采访中说，他们是偶然移动了一块砖头后，才发现了这里：「我们发现了一块砖头，刚开始不知道是一块废弃砖，还是墙的一部分。结果发现它就是拱门的一部分！我们太激动了！」

「我们找这个隧道找了很多很多年，我们知道它肯定存在，但不知道具体在哪里，现在终于找到了。」

成员打算继续深挖，不过要把这个地宫中最大的一部分清理完，需要好几个月时间。

等到这能够被游客参观，也是好几年以后的事，主要是为了确保安全....

不过成员们仍然非常兴奋，找到The Great Tunnel是他们的梦想。

现在他们推演出的「地宫」地图，变得更大、更清晰....

那么，成员们有没有研究过，Williamson造出这地宫，到底是为了什么呢？

嗯....研究了很多年，但仍然没有结论。

社团成员和利物浦的历史学家们有两种主流理论，一种是：「地宫」这个建筑本身没有任何意义，Williamson要造地宫，就是为了让失业的工人们重新有工作，每周给他们发工资。

有工人曾经记录，Williamson经常让他们做些无意义的事，比如一个隧道里挖出的土要运到另一个隧道里，过段时间再重新运回来。

并且「地宫」工程开始的时间，是拿破仑战争时期，大量的难民涌入利物浦。

为了让人们混口饭吃，Williamson有可能通过这种不伤自尊的方式给他们说明。

拿破仑在1815年战败后，大量的英国士兵回乡，发现没有工作，「地宫」工程也能吸收大量的士兵劳力。

Williamson本身就是一个大慈善家，因为卓越的慈善事迹被称为「边山之王」（King of Edge Hill），这么做是有可能的。

不过，在战争结束后20多年，直到他死才让这项昂贵的慈善停止，感觉又稍微有点说不通...另一种说法是：

Williamson建造「地宫」，是把它当做躲避「世界末日」的最后避难所。

有成员认为Williamson可能是受他妻子的影响，相信了末日说，为了让自己和追随者们躲过天灾，建造了合格结构复杂的地宫。

这可以解释为什么地宫里有酒窖和装满东西的瓶瓶罐罐，为什么地宫连着Williamson的地下室，为什么地宫有着包含宗教含义的设计....

但一些成员认为这完全是胡扯。

因为历史记载Williamson经常去当地St. Thomas's教堂（也是他结婚时的那个教堂），是个虔诚的基督徒，不可能相信末日说这种歪门邪道。

到现在，没人知道这老头是怎么想的。

随着地宫的进一步挖掘和清理，也许在未来，我们能知道这个有个性的老爷爷，到底想干什么吧....

NPNT