文武全才，唯独没有考试细胞

罗芳伯原名芳柏，芳伯是人们对他的尊称。

1738年，罗芳伯出生在广东嘉应州石扇，粤闽赣三省交界处的一个小村落。

罗芳伯故居

穷人家的孩子早当家，罗芳伯小小年纪就品尝到了人世的艰辛，也懂得了「技不压身」、「一门技术就是一个饭碗」的道理。

于是，他在认真读书之余，一边干活一边练武，练就一套过硬的拳技和武艺，「自幼学文习武为群儿冠」。

罗芳伯不但读书和练武数一数二，而且做事勤快，为人友善、豪爽，「负奇气，性豪爽，尤喜结纳」，深得乡里乡亲的称赞。有书记载他：「尝于读书习剑之余佐治耕牧，遇事勤奋，乡里称之。」

武艺高强，又写的一手好文章，罗芳伯可谓文武全才，却唯独没有考试细胞。

清乾隆三十七年（1772年），在多次乡试不中之后，已经34岁的罗芳伯彻底对仕途死了心。

为了改变「耕辛凭舌，苦砚为生」的生活窘境，罗芳伯放弃了在家乡的教书匠工作，和一百多名亲戚朋友漂洋过海，来到盛产金矿和钻石的婆罗洲（即今印度尼西亚西部的加里曼丹岛）。

当时，谁也不会想到，一个落第书生，会改写婆罗洲乃至整个亚洲的历史。

创业，下南洋淘金

18世纪中期的婆罗洲，分属于20多个马来王国。在华人矿工的加入下，婆罗洲兴起了淘金热。婆罗洲因此被为「金山」。

婆罗洲的地理位置

来到婆罗洲后，罗芳伯以地缘和血缘为纽带，在坤甸住了下来。

他重操旧业，仍以教书为生，课余积极联络当地的华人和土著居民，开始发挥自己与生俱来的交际才能。

经历了三十多年的发展，婆罗洲的三发、南吧矽、坤甸等马来土邦，已经形成了一些华人集聚地。开采矿山的团体、服务华人的商会和从事农业生产的华人组织也应运而生。

几个华人凑在一起就可以自称是一个组织。各个组织之间，互不统属，各行其是。特别是客家人和潮汕人混居的地方，还经常发生矛盾纠纷。

有文才又会武术，且又很热心华人事务的罗芳伯，渐渐成为了华人特别是当地的客属地区最有威望的人。很多人在遇到纠纷和困难的时候都来找罗芳伯，他也有了「罗方口」的美誉。

在婆罗洲淘金的华人

婆罗洲的自然条件和生活环境极为恶劣。作为外来族群，华人的生活十分困苦，大部分人都缺衣少食、夜无居所。婆罗洲土著居民对华人抱有敌意，歧视甚至排挤华人，来自印尼的荷兰帝国东印度公司也虎视眈眈。尤其令人痛心的是，华人不仅不抱团取暖、一致对外，反而经常内斗。

只有团结起来的华人，才能站稳脚跟，才能抵御外部的武装入侵。

罗芳伯决定通过自己的努力，团结华人，减少内斗，改变华人在婆罗洲的生存环境。

日进斗金的商业王国

1774年，罗芳伯效仿水浒传中的梁山泊，找到了「有同心者一百八人」，组建了「兰芳会」。后来，又成立了「兰芳公司」。

在罗芳伯的领导下，「兰芳公司」发展成为西婆罗洲最大的华人联盟之一，拥有庞大的人力、物力和财力，涉及采矿、农业、粮糖等行业。

站稳脚跟后，罗芳伯依靠强大的人格魅力、卓越的领导才能，开始整合当地四分五裂的各种华人团体、商会、村寨，扫除了所有对手，成为华人在坤甸一带的唯一组织。

「兰芳公司」既是一个商业组织，又是一个军队机构。它对内消除异己，统一华人组织，对外积极联络苏丹和当地土族头人，抵御印度公司和荷兰侵略者的入侵，在当地赢得了很高的声誉。

婆罗洲

在坤甸王国的求助下，「兰芳公司」连年苦战，帮助坤甸王国抵抗外敌入侵和平定国内叛乱，赢得了苏丹的信任。

坤甸苏丹为了感谢他，更是看重罗芳伯的才能，将东万律纵横数千里之地奖励给他管辖。

按照《罗芳伯传》的说法，当地统治者苏丹与罗芳伯签约割让土地给兰芳自治，「其所割让的土地，计东界万劳，西界卡浦斯河，南界大院、上侯、双沟月之线，北界劳劳、山口洋、邦戛之线，纵横数百里……」

这样，罗芳伯的辖区内便有了10多万之众的百姓和南北数十里的产金地，建立了一个规模宏大、组织严密、日进斗金的「商业王国」。

亚洲首个共和国

当时，罗芳伯率领的部队已经有三万多人，随后，又有二十多万当地人主动归附，为建立一个完整的国家打下基础。

1777年，美国独立战争激战正酣，法国大革命尚在酝酿，罗芳伯将「公司」改为「共和国」，建立了东万律为首都的「兰芳大统制共和国」。这是亚洲第一个现代共和国家，同时也是世界上最早的现代共和制国家之一。

兰芳共和国疆域图

这一年定为兰芳元年。罗芳伯担任首任国家首脑「大唐总长」，并被当地人尊称为坤甸王。

在国家政治制度上，兰芳实行共和体制。设置了一套完整的行政、立法、司法机构。全国分省、府、县三级，由各级公民投票选举出当地行政机关的负责人。至于「国之大事，皆咨决众议而行」，类似于后来普遍实行的议会制。军事方面，设有国防部，没有常设军队，实行全民皆兵；教育方面，举办汉文学校，聘请儒士执教，以教授中国传统文化为重点。

在国家领导人的产生上，兰芳结合中国古代的禅让制，创立了禅让与民主选举相结合的形式。上任领导在去世或下台前，推荐下届领导，但其能否出任大总长则需要多数公民赞同。

在国家治理上，兰芳推行以法治国。建国之初，兰芳就设立法规，禁止暴政，并规定：凡奸淫抢掠者，杀无赦。

兰芳共和国总长府旧址

因为兰芳共和国建立了一套完整的规章制度，并严格地遵守这些法规，吸引了许多当地土著部落前来归附，兰芳共和国的版图迅速扩展到整个婆罗洲。

罗芳伯领导当地人民及侨民的披荆斩棘，苦心经营，将婆罗洲的坤甸、东万律、沙拉满、山口养各地，由荒凉之地建设成为富庶的「金矿之乡」、「鱼米之乡」，成为当地人民和侨民美丽的家园。

向清朝称藩，却遭乾隆拒绝

虽然在婆罗洲多年，罗芳伯始终没有忘记自己炎黄子孙的身份。在他的观念中，南海还是中华文明传播的区域。

刚刚建国，罗芳伯就派人回国，觐见乾隆皇帝，请求称藩，想把西婆罗洲这块土地纳入大清的版图，或者变成藩属国家。

当时，荷兰殖民者一直对兰芳共和国虎视眈眈，不断派兵侵扰。仅仅依靠兰芳小国的力量，很难抵抗荷兰殖民者。罗芳伯希望能够借助清朝的力量，震慑荷兰人。

乾隆

遗憾的是，乾隆皇帝根本不想理睬这些「天朝弃民」，也不承认这个南洋华人在海外建立的国家，但最终还是同意与兰芳共和国开展贸易。

罗芳伯也借助这一点，向外制造假象，宣称兰芳已经是清朝的藩国。

此举果然唬住了荷兰人，当时的清朝正处于康干盛世，荷兰人担心对兰芳的入侵会引起清朝的反对，不得不停止了对兰芳的骚扰。

与清政府荣辱共存

1795年，罗芳伯去世。

在107年的历史中，兰芳共和国虽然有过鼎盛繁荣，但19世纪后期，日益衰微。

特别是，清政府很快走向了衰败，1840年与1856年的两次鸦片战争，更是暴露了大清帝国的腐败无能。

荷兰人认识到清朝已经衰弱，无力再顾及境外。

中法战争

1884年，趁中法战争之机，荷兰人入侵兰芳共和国。兰芳共和国人民在大总长的领导下，一方面全力进行抵抗，另一方面火速派人请求清朝派兵支援。

但此时，清朝自身的统治已摇摇欲坠，根本无暇他顾。

得不到清朝的支持，武器装备又与侵略军相差甚远，在携手当地土著居民抵抗西方殖民者的入侵长达百余年后，兰芳共和国终于在19世纪末灭亡。

荷兰殖民者

不过，由于害怕清政府做出反应，荷兰当时还不敢公开宣称灭亡已经兰芳，而是另立了一个傀儡国家以便统治。

直到1911年清朝灭亡后，荷兰才正式宣布对兰芳地区的占领。

传奇不朽

往事如烟，虽然时过境迁百余年，但罗芳伯及兰芳共和国至今仍为当地人称颂。

今天，印度尼西亚东万律还有纪念罗芳伯的「兰芳大学」，在坤甸还有一座纪念罗芳伯的纪念厅、墓园，以及各种庙宇。

罗芳伯墓地、纪念馆和纪念堂

每年的农历二月初九，也就是罗芳伯诞辰日，人们还会举行谒墓祭祀仪式。

纪念活动

罗芳伯除了在婆罗洲具有崇高的声望，在东南亚一带也影响深远。

新加坡的开国总理李光耀，就常常将自己比作罗芳伯。

李光耀

印度尼西亚前总统瓦希德，将罗芳伯评为与华盛顿并列的世界伟人之一。

马来西亚山口洋市市长阿旺·伊斯哈博士说，罗芳伯的施政经验很值得我们学习，他重视教育，关心人才，努力发展经济，赢得人心，也赢得划时代的成功。

梁启超曾经在他的《中国殖民八大伟人传》中说，历史上华人有八大伟人，其中一个便是建立了兰芳共和国的罗芳伯。

国内的一些学者也著书立说，传颂兰芳共和国的功绩。早在20世纪60年代，著名历史学家罗香林就着有《西婆罗洲罗芳伯等所建共和国考》一书，中国闽西归侨作家张永和、张开源着有长篇传记《罗芳伯传》 ，这些著作让兰芳共和国所经历的风风雨雨再现在人们眼前。